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    紫鸢看着她这副惫赖样子，简直是恨铁不成钢：“姑爷眼下又不在庄里！你看看另外两位夫人，一位掌管着清月楼偌大商行，日理万机；一位这几日也去了书局，督导收录各种书籍。就你，整日游手好闲，东逛西逛。晚上回了家，你好意思吗？？”

    庄幼鱼像条被晒蔫了的咸鱼，整个上半身都趴在了桌面上，声音闷闷的：“她们才不会瞧不起我呢……婉清姐姐最是温柔，明月姐姐也只是刀子嘴……嫁出去的女儿泼出去的水，紫鸢，你就行行好，把我这盆水彻底泼出去吧，怎么还能隔三差五又收回来‘查看’呢？”

    紫鸢看着她这副样子，沉默了片刻，身上那股公事公办的冷冽气场悄然收敛了些。她拿起手边的茶杯，轻轻抿了一口，再开口时，语气变得柔和，甚至带着落寞和怅然：

    “我们从小一起长大，在深宫里相依为命，走过那么多提心吊胆、看人眼色的日子……那些苦，我都记得。”

    她目光落在庄幼鱼侧脸上，声音很轻，“如今你总算嫁得良人，有了归宿，往后……多半是要跟着侯爷天南海北走的。到时候，山高水远，我想念叨你，想拽着你做事，怕也难得有机会了。”

    这番话，没有责备，只有深切的关怀和对未来分离的隐隐预见。

    “停！打住！” 庄幼鱼猛地坐直身体，脸上那点惫赖和逃避彻底消失，取而代之的是一种混合了感动、愧疚和“受不了”的复杂表情，“我错了！我真错了！我不对，我有罪！我这就工作，马上工作！紫鸢，求你别这么说了……这一招你都用了多少遍了！” 她最受不了紫鸢打感情牌，还是骂她吧。

    紫鸢眼底飞快地掠过一丝极淡的笑意。她重新低下头，拿起笔，语气恢复了一贯的平静：“好用就行。”

    注意力重新回到文书上，仿佛刚才那番温情对话从未发生。

    趁着这个间隙，马兰从账册里抬起头，小声问庄幼鱼：“庄姐姐，侯爷……他去哪儿了？好像有几天没见着了。”

    庄幼鱼一边认命地翻开面前的文书，一边压低声音：“去京城了。有几个不开眼的老家伙，在朝堂上拼命说我们坏话，还鼓动皇帝下旨限制。相公听着烦了，就去找他们‘聊聊’。”

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    历朝历代的权力斗争，脉络万变不离其宗，无非是内臣（宦官）、外戚、世家（文官集团） 这三股势力在皇权下的博弈、制衡与倾轧。

    到了新皇周泰这一朝，局面却简化了许多。

    周泰生母早逝，与母族关系淡薄，并无强力外戚可倚仗或需防范。前代皇后庄幼鱼出身虽高，但其家族早已凋零，更无外戚之患。
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